백혈구 수치가 높으면, 백혈구 수치가 낮은 이유

백혈구는 우리 몸의 면역 시스템에서 핵심적인 역할을 해요. 외부에서 침입한 세균이나 바이러스를 공격하고, 체내에서 발생한 염증 반응을 조절하는 중요한 세포죠.

그런데 백혈구 수치가 너무 높거나 낮다면 건강에 문제가 생긴 것일 수 있어요. 왜 그럴까요? 오늘은 백혈구 수치가 높으면 어떤 이유 때문인지, 그리고 백혈구 수치가 낮은 이유를 차근차근 살펴볼게요.

백혈구 수치가 높으면?

백혈구 수치가 높다는 것은 보통 백혈구 증가증이라고 불려요. 이 상태는 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있어요.

1. 감염과 염증

백혈구 수치가 높으면 가장 먼저 떠오르는 원인은 감염이에요. 감염이 발생하면, 우리 몸은 세균이나 바이러스와 싸우기 위해 백혈구를 더 많이 만들어내요.

폐렴, 기관지염, 편도염 같은 질환이 있을 때 백혈구 수치가 급격하게 높아질 수 있답니다. 백혈구가 감염을 방어하기 위해 활발히 움직이는 거죠.

2. 스트레스와 백혈구 증가

우리가 일상에서 겪는 정신적 스트레스도 백혈구 수치에 영향을 줄 수 있어요. 정신적, 신체적 스트레스가 오래 지속되면, 우리 몸은 면역 체계를 더욱 강화하려는 반응을 보이면서 백혈구를 많이 생산하게 돼요.

특히 스트레스가 극심하거나 오랜 기간 지속될 때, 백혈구 수치가 높아질 가능성이 커요.

3. 알레르기 반응

또한 알레르기도 백혈구 수치에 영향을 줘요. 특정 물질에 대해 알레르기 반응이 일어나면, 백혈구가 이를 방어하기 위해 급격히 늘어나죠. 예를 들어 꽃가루 알레르기나 음식 알레르기 등이 있을 때, 몸은 방어 기제로서 백혈구 수치를 증가시키는 거예요.

4. 약물의 영향

백혈구 수치가 높으면 복용 중인 약물이 원인일 수 있어요. 스테로이드나 일부 면역 억제제는 백혈구 수치를 일시적으로 증가시키기도 해요. 이 약물들은 염증을 억제하는 작용을 하면서 백혈구 생산을 자극하는 특성이 있답니다.

5. 골수 이상

백혈구는 골수에서 만들어지는데, 골수에 문제가 생기면 백혈구가 과도하게 증가할 수 있어요.

이 경우는 백혈구가 정상적인 면역 반응에 관여하는 것이 아니라, 백혈병과 같은 혈액 질환의 증상일 수 있어요. 따라서 백혈구 수치가 비정상적으로 높다면 반드시 전문가의 진단을 받아야 해요.

백혈구 수치가 낮은 이유

백혈구 수치가 낮은 상태는 백혈구 감소증이라고 해요. 백혈구가 부족하면 면역력이 저하되어 질병에 쉽게 걸릴 수 있답니다. 그렇다면 백혈구 수치가 낮은 이유는 무엇일까요?

1. 바이러스 감염

가장 흔한 원인 중 하나는 바이러스 감염이에요. 독감이나 홍역처럼 바이러스가 체내에 침입하면, 백혈구가 빠르게 소모되면서 수치가 낮아질 수 있어요.

또한, 일부 바이러스는 백혈구 자체를 공격하기 때문에 면역력이 떨어지고, 백혈구 수치도 함께 감소하죠. AIDS 같은 심각한 바이러스 질환은 백혈구를 직접적으로 파괴하기도 해요.

2. 약물 부작용

항암제나 방사선 치료를 받는 환자들은 종종 백혈구 수치가 낮아지는데요, 이는 약물의 부작용 때문이에요. 항암제는 암세포뿐만 아니라 백혈구를 포함한 모든 세포의 성장을 억제하기 때문에, 치료를 받는 동안 면역력이 크게 떨어질 수 있어요.

3. 자가면역 질환

자가면역 질환도 백혈구 수치를 낮추는 요인이에요. 루푸스와 같은 질환은 면역 체계가 오작동해 자신의 세포를 공격하는데, 이 과정에서 백혈구가 파괴될 수 있어요. 몸이 스스로를 공격하는 이러한 상황은 백혈구 수치를 크게 떨어뜨리게 만들죠.

4. 영양 결핍

충분한 영양 섭취가 이루어지지 않으면 백혈구가 제대로 생성되지 않을 수 있어요. 특히 비타민 B12나 엽산이 부족할 때 백혈구 생성이 저해되는데, 이는 혈액 세포의 생산을 도와주는 중요한 영양소들이기 때문이에요. 영양이 불균형하면 백혈구 수치가 떨어져 면역력이 저하될 수 있어요.